Dans Palimpsestes, Gérard Genette explique qu’il s’est calqué, pour composer ce mot ainsi que son symétrique hypotexte sur l’hypogramme inventé par Saussure. La définition que Genette donne de l’hypertexte est la suivante : « J’entends par là toute relation unissant un texte B (que j’appellerai hypertexte) à un texte antérieur A (que j’appellerai, bien sûr, hypotexte) » in Gérard Genette, Palimpsestes, Paris, Seuil, 1982, p. 11.